한국인 in 일본 일상 기록소

  안녕하세요! 지난 포스팅에서는 일본 알바 첫 월급 명세서를 받고 왜 내 돈이 깎여 나갔는지 원천징수와 세금의 비밀에 대해 파헤쳐 드렸는데요. 이번 글은 일본 유학생이나 워홀러라면 무조건 한 대씩 사게 되는 일본 생활 필수품, '자전거' 에 대한 이야기입니다. 혹시 "자전거 그냥 페달 밟고 타고 다니면 끝 아니야?"라고 생각하셨다면 큰오산입니다. 일본은 자전거도 엄격하게 관리하는 나라이기 때문입니다. 저 역시 초창기 자금을 아끼기 위해 눈물겨운 노력을 하던 시절, 단돈 500엔을 아끼려다 시골 길거리 한복판에서 일본 경찰관들에게 둘러싸여 유치장에 갈 뻔(?)했던 황당하면서도 아찔했던 100% 리얼 실화를 솔직하게 풀어보겠습니다. 1. 단돈 500엔을 아끼려다 패스한 '방범등록' 일본은 자전거를 사면 국가 시스템에 소유주를 등록하는 '방범등록(防犯登録)' 이 법적 의무로 지정되어 있습니다. 보통 자전거 숍이나 대형 마트에서 새 자전거를 사면 그 자리에서 직원분이 알아서 등록해 주는데, 비용이 단돈 500엔(현재는 지자체에 따라 600엔~700엔 선) 정도 듭니다. 당시 저는 한 푼이 아쉬운 초보 유학생이었기에 동네 중고 자전거 숍에 가서 가장 저렴한 똥차 자전거를 한 대 샀습니다. 그리고 속으로 생각했죠. "에이, 낡은 중고 자전거인데 굳이 500엔이나 내고 등록을 해야 하나? 그 돈이면 마트에서 고기를 한 팩 더 사 먹겠다." 그렇게 단돈 500엔을 아끼겠다는 안일한 생각으로 방범등록을 하지 않은 채, 제 자전거 라이프가 시작되었습니다. 그리고 이 선택이 어떤 폭풍을 몰고 올지 그때는 전혀 알지 못했습니다. 2. 시골 한복판에서 마주한 경찰 불심검문 어느 날, 평소와 똑같이 학교 수업을 모두 마치고 자전거 페달을 밟으며 알바처를 향해 열심히 달리고 있었습니다. 한참 도로를 달리고 있는데, 저 멀리서 경찰관 두 명이 매서운 눈빛으로 저를 쳐다보고 있더군요. 속으로 '뭐지?...